Mẹ chồng tự ý cắt đứt đường truyền internet và tịch thu điện thoại của tôi khi tôi đang chuẩn bị cho một cuộc họp trực tuyến quan trọng với đối tác lớn, với ý đồ ép tôi phải phục vụ bữa tiệc riêng tư cho con trai và nhân tình của nó. Chồng lạnh lùng đứng nhìn tôi bị cô lập trong căn phòng kín khóa trái cửa. Tôi không đập cửa kêu gào, chỉ bình tĩnh mở chiếc máy tính bảng dự phòng đã kết nối vệ tinh... Đúng 30 phút sau, khi đối tác chiến lược trực tiếp hủy hợp đồng trị giá hàng triệu đô la ngay tại bàn tiệc của họ vì thái độ thiếu chuyên nghiệp và sự vắng mặt của người ra quyết định thực sự là tôi, cả nhà họ mới ngây người chết lặng...

Tiếng giày cao gót nện trên bậc thang gỗ cẩm lai vang lên từng nhịp chắc nịch, đều đặn như những nhát búa gõ vào thần kinh của từng con người đang ngồi chết lặng tại phòng khách biệt thự nhà họ Lục. Không gian xa hoa rộng lớn bỗng chốc chìm vào một thứ tĩnh mịch nặng nề đến nghẹt thở. Cả gia đình họ Lục, từ bà mẹ chồng cay nghiệt Lưu Ngọc Mai cho đến gã chồng bội bạc Lục Minh Viễn cùng ả tình nhân trơ trẽn Trương Uyển Như, đều đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên.

Tôi xuất hiện trong bộ âu phục màu trắng ngà sắc sảo, mái tóc búi cao gọn gàng, gương mặt trang điểm nhẹ nhàng nhưng sắc nét toát lên vẻ uy quyền của một tổng giám đốc điều hành tập đoàn. Trên tay tôi, chiếc máy tính bảng quân sự vẫn đang nhấp nháy ánh đèn tín hiệu bảo mật xanh thẳm.

Lục Minh Viễn trừng trừng nhìn tôi, đôi mắt hằn lên những tia máu đỏ ngầu vì hoảng loạn và tức giận. Hắn lao tới chân cầu thang, giọng run rẩy nhưng vẫn cố gằn lên vẻ bề trên quát tháo:

— Tô Nhã! Cô vừa làm cái quái gì thế hả? Cậu trợ lý vừa gọi báo rằng phía tập đoàn tài chính Wall Street đã đơn phương hủy hợp đồng trị giá năm trăm triệu đô la! Họ nói cô là người duy nhất nắm quyền quyết định, tại sao cô lại dám làm vậy? Cô điên rồi sao?

Tôi đứng dừng chân ở chiếu nghỉ cầu thang, khẽ cúi xuống nhìn người đàn ông mà suốt năm năm qua tôi đã tận tụy hy sinh cả tuổi trẻ và trí tuệ để nâng đỡ sự nghiệp. Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười mỉa mai, giọng nói lạnh băng vang vọng giữa không gian lớn:

— Tôi điên ư? Lục Minh Viễn, anh quên mất ai mới là người mang hợp đồng đó về cho Lục thị này rồi sao? Ba năm trước, khi công ty bên bờ vực phá sản, chính gia đình các người quỳ lạy xin tôi dùng mối quan hệ bên gia ngoại để cứu vãn. Giờ đây, cánh chưa đủ cứng đã muốn đá văng người chống lưng, lại còn nhốt tôi vào phòng để ép tôi làm osin phục vụ cho ả tiểu tam này xem như quà sinh nhật hay sao?

Trương Uyển Như nghe vậy liền thay đổi sắc mặt, ả ta bước lên che trước mặt Lục Minh Viễn, cố nặn ra vài giọt nước mắt cá sấu, giọng điệu ngọt ngào giả tạo nhưng chứa đựng đầy sự cay độc:

— Chị Tô Nhã, chị đừng có ăn nói hàm hồ giận cá chém thớt chứ! Hôm nay là sinh nhật em, mọi người chỉ muốn vui vẻ một chút, chị không xuống bếp giúp thì thôi, tại sao lại dùng thủ đoạn hèn hạ để phá hoại công sức làm ăn của cả gia tộc thế này? Chị ghen tị với tình cảm của em và anh Minh Viễn nên mới cố tình trả thù công ty phải không?

Bà Lưu Ngọc Mai từ bàn tiệc bước tới, mặt cắt không còn một giọt máu, chỉ tay thẳng vào mặt tôi mà tru tréo, thói hách dịch lâu năm bộc lộ rõ mồn một:

— Con đàn bà vô phúc này! Mày dám phản bội lại nhà họ Lục hả? Mày tưởng mày kiếm được ít tiền từ cái ghế tổng giám đốc mà muốn làm trời làm đất chắc? Minh Viễn, con nhìn lại đi! Nó dám cả gan hủy hợp đồng triệu đô để dằn mặt nhà mình kìa! Lập tức ký giấy ly hôn, đuổi cổ nó ra khỏi nhà tay trắng cho mẹ! Đừng để loại hồ ly tinh này được nước lấn tới!

Cơn giận dữ bùng nổ trong ánh mắt của Lục Minh Viễn. Hắn ta vốn là kẻ bất tài nhưng luôn tự mãn, quen sống trong sự cung phụng và bảo bọc của tôi. Việc đối tác lớn đột ngột hủy hợp đồng trước mặt bao nhiêu bạn bè làm ăn khiến sĩ diện của hắn vỡ vụn thành trăm mảnh. Hắn gầm lên, giơ tay định tát thẳng vào mặt tôi:

— Cô được lắm! Cô tưởng thiếu cô thì Lục thị sập tiệm chắc? Đồ phụ nữ độc ác, hôm nay tôi phải dạy cho cô một bài học!

Tôi không hề nao núng, nhẹ nhàng lùi lại một bước, đồng thời bấm một nút trên màn hình máy tính bảng. Ngay lập tức, hệ thống loa thông minh toàn bộ biệt thự vang lên âm thanh ghi âm rõ mồn một từng câu từng chữ mà mẹ con hắn vừa nói lúc nãy trong phòng khách và ngoài cửa phòng làm việc: "Cứ để cô ta ở trong đó suy nghĩ lại đi mẹ... Uyển Như thích ăn món cá hấp... ép cô ta xuống bếp cho bằng được... Lục thị chúng ta chẳng phải vẫn đứng vững hay sao?"

Âm thanh vang vọng khắp căn biệt thự xa hoa, lọt vào tai toàn bộ những vị khách khứa đang đứng ngẩn ngơ ở khu vực bàn tiệc. Những lời lẽ trịch thượng, sự tàn nhẫn và hống hách của mẹ con nhà họ Lục phơi bày trọn vẹn trước ánh mắt soi mói của người ngoài. Sắc mặt của những đối tác làm ăn đang dự tiệc chợt biến đổi. Họ bắt đầu thì thầm bàn tán, ánh mắt nhìn Lục Minh Viễn đầy vẻ khinh bỉ và dè chừng. Một kẻ ngay cả người vợ tào khang tài giỏi còn đối xử tàn nhẫn, dung túng cho tiểu tam sỉ nhục, lại dám thao túng đạo đức trong kinh doanh thì làm sao có thể tin tưởng giao phó tài sản?

Lục Minh Viễn khựng lại giữa không trung, bàn tay giơ lên cứng đờ. Hắn hoảng hốt nhìn quanh, phát hiện ra ánh mắt kỳ thị của những vị khách mời danh giá. Uy tín bao năm qua của hắn sụp đổ chỉ trong tích tắc.

— Tắt đi! Tắt cái trò hề này đi cho tôi! — Lục Minh Viễn hét lên điên cuồng, lao đến chiếc loa thông minh góc phòng để ngắt nguồn.

Tôi chậm rãi bước xuống nốt những bậc thang cuối cùng, đứng hiên ngang đối diện với cả gia đình hắn. Ánh mắt tôi sắc bén như dao cau, xoáy sâu vào tâm can từng kẻ một:

— Lục Minh Viễn, anh nghe cho rõ đây. Cái ghế tổng giám đốc đó, tôi cho phép anh ngồi thì anh mới là chủ tịch tương lai. Còn nếu tôi thu hồi lại, anh chẳng qua chỉ là một kẻ bất tài vô dụng bám váy đàn bà. Hợp đồng vừa rồi chỉ là món quà khai vị mà tôi dành tặng cho sự vô ơn của các người. Từ giây phút này, tôi chính thức tuyên bố từ bỏ toàn bộ cổ phần cá nhân tại Lục thị, đồng thời rút toàn bộ quỹ đầu tư nước ngoài do tôi độc quyền nắm giữ.

Bà Lưu Ngọc Mai nghe đến hai chữ "rút vốn" thì lảo đảo ngã khuỵu xuống ghế sofa, miệng há hốc không thốt nên lời. Số vốn đó là huyết mạch của toàn bộ tập đoàn, nếu rút đi, Lục thị sẽ tuyên bố phá sinh trong vòng chưa đầy một tuần.

— Cô... cô không thể làm thế! — Bà ta run rẩy chỉ tay vào tôi, giọng nghẹn đắng. — Mấy năm qua cô ăn bám nhà họ Lục...

— Ăn bám? — Tôi bật cười khẩy, cắt ngang lời bà ta. — Bà già mờ quáng kia, hãy mở mắt ra mà nhìn lại xem những bản hợp đồng lớn nhất của Lục thị từ trước đến nay đều do ai ký kết? Là bằng cấp của Minh Viễn hay là mạng lưới quan hệ quốc tế của gia tộc tôi? Các người đã quen ăn cướp công sức của người khác và coi đó là điều hiển nhiên sao?

Trương Uyển Như lúc này đã hoảng sợ thật sự. Ả ta túm chặt lấy vạt áo Lục Minh Viễn, nước mắt ngắn nước mắt dài:

— Anh Minh Viễn ơi... Chị ta định hủy diệt gia đình mình thật kìa... Anh mau nghĩ cách đi chứ!

Lục Minh Viễn nhìn tôi với ánh mắt tuyệt vọng kết hợp cùng sự căm phẫn tột độ. Hắn biết rõ năng lực của tôi, biết rằng tôi nói được là làm được. Nhưng sự tự tôn hão huyền nhiều năm qua không cho phép hắn quỳ gối xin lỗi. Hắn cắn răng, lùi lại một bước rồi gằn từng tiếng qua kẽ răng:

— Tô Nhã, cô đừng có hòng hù dọa tôi. Muốn rút vốn à? Cứ đợi tòa án giải quyết đơn ly hôn đi! Tôi sẽ khiến cô ra đi với hai bàn tay trắng, không một xu dính túi!

— Tòa án sao? — Tôi điềm tĩnh rút từ trong túi áo ra một tập hồ sơ dày cộp đã được chuẩn bị từ trước, quăng thẳng lên bàn trà trước mặt hắn. — Không cần phiền anh phải nộp đơn đâu. Đây là đơn ly hôn đơn phương kèm theo toàn bộ bằng chứng ngoại tình, tẩu tán tài sản công ty và hành vi bạo lực tinh thần của anh suốt ba năm qua. Đồng thời, các tài liệu tố tụng về tội danh lạm dụng tín nhiệm chiếm đoạt tài sản công ty của anh cũng đã được gửi đến cơ quan cảnh sát điều tra kinh tế Thượng Hải từ năm phút trước.

Cả căn phòng chết lặng hoàn toàn. Tiếng giấy tờ rơi xuống bàn trà nghe khô khốc đến rợn người. Lục Minh Viễn túm lấy tập hồ sơ, lật giở từng trang với đôi tay run lập cập. Những con số, những bản chuyển khoản mờ ám, những hình ảnh hắn lén lút đưa Trương Uyển Như ra nước ngoài mua sắm bằng tiền quỹ công ty... tất cả đều rành rành không thể chối cãi.

— Cô... con ác phụ này! Mày đã tính toán từ trước tất cả mọi đường đi nước bước để hại gia đình tao rồi sao? — Lục Minh Viễn gào lên, lao vào định bóp cổ tôi.

Nhưng trước khi bàn tay dơ bẩn của hắn chạm tới người tôi, từ ngoài cửa biệt thự, tiếng còi hú của xe cảnh sát vang lên inh õng. Ánh đèn chớp đỏ xanh rọi thẳng qua khung cửa kính lớn, chiếu vào gương mặt tái mét, tuyệt vọng đến cùng cực của những con người từng cao ngạo coi rẻ nhân phẩm người khác.

Tiếng còi xe cảnh sát gầm rú ngoài cổng chính biệt thự nhà họ Lục như xé toạc màn chiều buông xuống thành phố Thượng Hải phồn hoa. Ánh đèn xanh đỏ chớp nháy liên hồi hắt qua lớp kính cường lực trong suốt của phòng khách, nhuốm lên gương mặt đang tái mét, đờ đẫn của từng thành viên trong gia đình họ Lục một thứ ánh sáng lạnh lẽo, ma quái.

Bà Lưu Ngọc Mai ngã rạp xuống sàn nhà lạnh ngắt, hai tay bấu chặt lấy gấu váy của con trai, miệng lắp bắp không thành tiếng:

— Minh Viễn... công an... sao lại có công안 đến đây? Con mau nghĩ cách đi chứ! Nhà họ Lục chúng ta đời đời danh giá, sao lại để xảy ra cơ sự này vì một con đàn bà chứ hả?

Lục Minh Viễn lúc này đã mất sạch vẻ ngạo mạn thường thấy. Tập hồ sơ tài liệu tội trạng nằm văng vãi dưới đất giống như những nhát dao kết liễu hoàn toàn tương lai của hắn. Gã trợ lý đứng nép một góc từ lâu đã chuồn biến từ lúc nào, để lại đại thiếu gia nhà họ Lục bơ vơ giữa đống đổ nát do chính sự tham lam và hống hách của mình tạo ra. Trương Uyển Như thì run lẩy bẩy như cầy sấy, mặt cắt không còn một giọt máu, ả ta thụp xuống khóc lóc thảm thiết, kéo lấy tay áo Lục Minh Viễn:

— Anh ơi, em không muốn đi tù đâu! Anh bảo chị ta rút đơn đi! Em xin anh đấy!

Tôi đứng lặng lẽ ở góc phòng, khoanh tay trước ngực, ánh mắt lạnh băng chứng kiến vở kịch hạ màn thảm hại này. Đúng lúc đó, cánh cửa lớn bật mở. Hai viên cảnh sát kinh tế bước vào, theo sau là đội ngũ luật sư riêng của tôi với bộ vest đen chỉnh tề và cặp táp tài liệu dày cộp.

Viên cảnh sát trưởng đi đầu đưa tấm lệnh trước mặt Lục Minh Viễn, giọng nói nghiêm nghị vang lên giữa căn phòng đang bao trùm bầu không khí tang tóc:

— Ông Lục Minh Viễn, chúng tôi nhận được đơn khiếu nại cùng đầy đủ chứng cứ pháp lý từ phía đại diện ủy quyền của bà Tô Nhã về tội danh lạm dụng chức vụ quyền hạn để chiếm đoạt tài sản tập đoàn, cố ý làm trái quy định kinh tế gây hậu quả nghiêm trọng và tẩu tán quỹ đen. Mời ông theo chúng tôi về đồn để phối hợp điều tra!

— Không! Các anh nhầm rồi! Đây là chuyện nội bộ gia đình chúng tôi! Vợ chồng bất hòa chứ tôi không phạm pháp! — Lục Minh Viễn lùi lại phía sau, hoảng loạn xua tay từ chối, ánh mắt cầu cứu hướng về phía tôi. — Tô Nhã, em tha cho anh lần này đi! Dù gì chúng ta cũng từng là vợ chồng tình nghĩa mặn nồng mà! Em nhẫn tâm đẩy cha con anh vào đường cùng thế sao?

Tôi bước lên một bước, cúi người nhìn thẳng vào đôi mắt đang vằn đọc những tia máu sợ hãi của gã đàn ông tồi tệ ấy. Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười nhạt nhẽo, đầy châm biếm:

— Tình nghĩa mặn nồng ư? Lục Minh Viễn, những lúc anh cùng ả đàn bà này cười cợt sau lưng tôi, những lúc anh sai mẹ nhốt tôi vào phòng để phục vụ bữa tiệc trác táng của hai người, anh có nhớ đến hai chữ "tình nghĩa" đó không? Khi anh ký những bút phê rút tiền công ty nuôi nhân tình, anh có nghĩ đến mồ hôi nước mắt của tôi đổ ra không? Đừng bao giờ đem hai từ tình nghĩa ra để thương lượng với một người đã bị các người dồn vào chân tường.

Lập tức, hai viên cảnh sát tiến đến, còng tay Lục Minh Viễn lại trong sự chống cự yếu ớt và những tiếng thét oán hận của hắn. Tiếng kim loại va vào nhau nghe chói tai, đánh dấu sự sụp đổ hoàn toàn của đế chế họ Lục mà bao năm qua họ tự hàomơ tưởng.

Bà Lưu Ngọc Mai thấy con trai bị còng tay đi thì lao vào ôm lấy chân viên cảnh sát, gào khóc thảm thiết:

— Các người bắt nhầm người rồi! Con tôi vô tội! Đứa con dâu bất nhân này mới là kẻ chủ mưu! Nó cố tình hại gia đình chúng tôi! Tô Nhã, mày là con hồ ly tinh, mày sẽ phải trả giá đắt!

Đội ngũ luật sư của tôi bước lên, lạnh lùng mở một tập tài liệu khác trước mặt bà ta, giọng nói đều đều nhưng sắc bén như dao cạo:

— Thưa bà Lưu, căn cứ theo điều khoản pháp luật, những lời lăng mạ, vu khống công khai cùng hành vi bạo lực tinh thần, tước đoạt quyền tự do cá nhân của thân chủ tôi vừa qua đủ để chúng tôi khởi kiện bà ra tòa án nhân dân thành phố Thượng Hải với tội danh làm nhục người khác và hạn chế trái pháp luật quyền tự do công dân. Toàn bộ tài sản đứng tên bà trong khối tài sản chung của gia đình họ Lục sẽ bị phong tỏa khẩn cấp để đảm bảo cho việc bồi thường tổn thất danh dự và tinh thần.

Nghe đến đây, bà Lưu lịm đi, ngã ngửa ra sofa không còn tri giác. Trương Uyển Như thấy tình hình không ổn, định lén lút cởi giày cao gót chạy trốn ra cửa sau. Nhưng nhanh như cắt, hai nhân viên bảo vệ riêng của tôi đã chặn đứng lối đi, ép ả ta phải đứng nguyên tại chỗ.

Tôi thong thả bước đến trước mặt Trương Uyển Như. Cô ta đang run rẩy nép sát vào tường, gương mặt phấn son nhòe nhoẹt vì nước mắt, hoàn toàn mất đi vẻ kiêu kỳ, thách thức như lúc chiều.

— Trương tiểu thư, cô thích ăn cá hấp đến vậy cơ mà? Sao không ở lại thưởng thức nốt bữa tiệc sinh nhật hoành tráng do chính tay người tình thiếu gia của cô thết đãi đi chứ? — Tôi nhẹ nhàng lên tiếng, giọng nói dịu dàng nhưng sắc lạnh đến thấu xương.

— Chị... chị tha cho em... Em chỉ là qua lại với anh ấy vì bị anh ấy lừa dối rằng hai người đã ly hôn từ lâu rồi... Em không biết gì hết! — Trương Uyển Như quỳ sụp xuống sàn, van xin thảm thiết.

— Lừa dối ư? — Tôi lạnh lùng kéo cằm cô ta ngước lên đối diện với mình. — Những bức ảnh cô cố tình gửi vào điện thoại của tôi để khiêu khích, những lần cô cùng Lục Minh Viễn đến những trung tâm thương mại cao cấp quẹt thẻ của tập đoàn mua sắm... tất cả đều được lưu giữ trong bộ nhớ bảo mật của tôi đấy. Cô nghĩ rằng mình chỉ là nạn nhân vô tội chắc? Luật sư của tôi sẽ gửi trọn vẹn bộ hồ sơ này đến công ty nơi cô đang làm việc, đồng thời khởi kiện cô tội danh đồng lõa tẩu tán tài sản và phá hoại hạnh phúc gia đình hợp pháp theo luật dân sự. Đừng hồng bước chân vào giới thượng lưu Thượng Hải này nữa!

Trương Uyển Như chết lặng, đôi mắt trợn ngược trân trối nhìn tôi như nhìn thấy một ác ma thực sự. Ả ta hoàn toàn không ngờ rằng người phụ nữ vẫn thường ngày tỏ ra dịu dàng, nhẫn nhịn phục vụ cho gia đình họ Lục lại sở hữu một bộ óc chiến lược sắc bén và tàn nhẫn đến như vậy. Chẳng có con cừu non nào ở đây cả, từ đầu đến cuối, chính mẹ con họ Lục và ả tiểu tam này đã tự bước chân vào cái bẫy hoàn hảo do chính sự ngạo mạn của họ giăng ra.

Tôi quay người bước ra khỏi căn phòng khách ngổn ngang. Bên ngoài, bầu trời Thượng Hải đã chìm hẳn vào màn đêm đen kịt, nhưng những tòa nhà chọc trời vẫn rực sáng ánh đèn neon xa hoa. Tôi mở chiếc máy tính bảng quân sự, gửi lệnh cuối cùng đến tập đoàn tài chính Wall Street và các đối tác chiến lược toàn cầu: “Chiến dịch tái cấu trúc Lục thị đã hoàn tất giai đoạn một. Chuẩn bị tiếp quản phần tài sản còn lại theo đúng thỏa thuận.”

Ba tuần sau sự kiện chấn động làm rung chuyển giới tài chính Thượng Hải, biệt thự xa hoa của gia đình họ Lục giờ đây đã bị niêm phong toàn bộ chờ ngày phát mại để thanh lý nợ nần. Tập đoàn Lục thị danh tiếng một thời nay đã chính thức đổi chủ. Sau khi quỹ đầu tư quốc tế và các đối tác lớn đồng loạt rút vốn, kèm theo những khoản nợ khổng lồ từ các dự án bị đình trệ và tiền bồi thường thiệt hại hợp đồng, công ty nhanh chóng lâm vào cảnh phá sản hoàn toàn. Lục Minh Viễn đang phải đối mặt với mức án tù dài hạn vì tội lạm dụng tín nhiệm chiếm đoạt tài sản và tham nhũng kinh tế. Bà Lưu Ngọc Mai vì cú sốc quá lớn kết hợp với việc bị phong tỏa toàn bộ tài sản cá nhân nên đã phải nhập viện trong tình trạng suy kiệt cả thể xác lẫn tinh thần, không còn ai đoái hoài chăm sóc ngoài vài người họ hàng xa nay đã trốn tránh như tránh tà.

Còn Trương Uyển Như, sau khi bị công ty đuổi việc và đối mặt với hàng loạt án phạt dân sự vì tội đồng lõa tẩu tán tài sản, đã phải cuốn gói rời khỏi Thượng Hải trong cảnh thân bại danh liệt, không một xu dính túi.

Tại tầng cao nhất của tòa nhà tài chính Bvlgari – nơi tọa lạc văn phòng mới của tập đoàn đầu tư quốc tế do tôi làm chủ tịch hội đồng quản trị kiêm tổng giám đốc điều hành khu vực Châu Á – Thái Bình Dương, khung cảnh hoàn toàn trái ngược với sự suy tàn ở biệt thự họ Lục. Căn phòng làm việc rộng lớn với tầm nhìn bao quát toàn bộ cảnh quan tráng lệ của bến Thượng Hải rực rỡ ánh đèn.

Tôi đứng trước khung kính cường lực trong suốt, nhấp một ngụm trà thảo mộc ấm áp, ánh mắt bình thản nhìn dòng xe cộ tấp nập trôi qua bên dưới. Tiếng gõ cửa vang lên nhịp nhàng, giọng nói cung kính của nữ thư ký mới vang lên từ bên ngoài:

— Thưa chủ tịch, đoàn đại biểu cấp cao của tập đoàn tài chính Wall Street đã đến phòng họp lớn. Họ đang chờ để ký kết chính thức gói đầu tư chiến lược độc quyền trị giá hai tỷ đô la cho dự án mới của chúng ta.

— Tôi biết rồi. Bảo họ đợi tôi năm phút. — Tôi đáp lại ngắn gọn, giọng điệu điềm đạm nhưng đầy quyền uy.

Tôi quay người lại, bước đến trước chiếc gương lớn để chỉnh lại cổ áo chiếc âu phục màu xanh sẫm sang trọng. Hình ảnh phản chiếu trong gương là một người phụ nữ hoàn toàn lột xác: kiêu hãnh, tự tin, sắc sảo và hoàn toàn làm chủ vận mệnh của chính mình. Quá khứ năm năm sống trong sự chèn ép, miệt thị của gia đình họ Lục giống như một lớp vỏ kén chật chội đã bị tôi tự tay xé toạc để hóa bướm bay lên khoảng trời cao rộng hơn.

Khi tôi bước vào phòng họp lớn, toàn bộ các thành viên ban quản trị cấp cao của đối tác chiến lược Wall Street đều đứng dậy chào đón bằng ánh mắt đầy sự nể trọng và ngưỡng mộ. Vị giám đốc điều hành khu vực châu Á của họ tiến đến, bắt tay tôi thật chặt và mỉm cười nói bằng tiếng Anh lưu loát:

— Thưa bà Tô, thật vinh dự khi được hợp tác cùng một nhà chiến lược xuất chúng như bà. Sự quyết đoán và tầm nhìn của bà trong vụ việc thanh lọc thị trường vừa qua thực sự khiến chúng tôi phải ngả mũ thán phục. Lựa chọn rót vốn độc quyền vào tập đoàn của bà chắc chắn là quyết định đúng đắn nhất của chúng tôi tại thị trường châu Á này.

— Cảm ơn ông đã tin tưởng. Tô Nhã tôi xưa nay vẫn luôn coi trọng nguyên tắc: hợp tác dựa trên sự tôn trọng và bình đẳng. Những kẻ không biết trân trọng giá trị của đối tác, sớm muộn gì cũng sẽ bị chính lòng tham của họ nhấn chìm. — Tôi điềm tĩnh đáp lại bằng sự tự tin tuyệt đối, phong thái ngời ngời áp đảo cả căn phòng.

Buổi lễ ký kết diễn ra vô cùng suôn sẻ và nhanh chóng. Những văn bản pháp lý quan trọng lần lượt được ký tên, chính thức mở ra một kỷ nguyên hoàng kim mới cho sự nghiệp kinh doanh của tôi. Cả thế giới tài chính Thượng Hải từ đây sẽ phải nhìn nhận lại vị thế của Tô Nhã – không còn là bóng hồng ẩn sau cái mác "vợ của đại thiếu gia họ Lục", mà là một nữ cường nhân độc lập, quyền lực và không một ai dám xem thường.

Khi ánh hoàng hôn buông xuống dải sông Hoàng Phố, tô điểm cho thành phố một màu vàng cam rực rỡ, tôi đứng lặng trên ban công lộng gió của tòa nhà, nhìn ngắm dòng chảy cuồn cuộn của thời gian phía dưới. Điện thoại trên bàn làm việc khẽ reo lên một tiếng báo tin nhắn mới. Đó là bức ảnh chụp từ phòng thăm gặp của trại giam thành phố do luật sư gửi tới, ghi lại hình ảnh Lục Minh Viễn tóc tai bù xù, mặc bộ áo tù nhân rộng thùng thình, đang ngồi thẫn thờ nhìn qua khung cửa sắt lạnh lẽo với đôi mắt vô hồn và sự hối hận muộn màng tột độ.

Tôi khẽ lướt ngón tay xóa sạch bức ảnh đó khỏi màn hình, không mảy may lưu lại dù chỉ là một gợn sóng cảm xúc trong lòng. Quá khứ đã khép lại, những kẻ từng tìm cách vùi dập tôi nay đã nhận lấy cái kết thích đáng cho sự tàn độc và ngu ngốc của chính họ. Đường băng phía trước đã rộng mở hoàn toàn, và cánh chim đại bàng mang tên Tô Nhã sẽ chỉ bay cao, bay xa hơn nữa vào bầu trời danh vọng của riêng mình.