Trong ngày kỷ niệm mười năm kết hôn, chồng tôi không về nhà mà công khai tổ chức tiệc sinh nhật cho nhân tình tại chính căn biệt thự của chúng tôi. Cô ta mặc váy của tôi, đeo trang sức của tôi rồi cười lớn: “Từ hôm nay những thứ này đều là của tôi!”. Mẹ chồng còn đưa giấy ly hôn bắt tôi ký ngay trước mặt mọi người, còn chồng lạnh lùng nói: “Ký đi, tôi sẽ cho cô một khoản tiền đủ sống cả đời!”. Tôi chỉ mỉm cười ký tên... Nhưng khi luật sư đọc điều khoản tài sản sau ly hôn, cả ba người cùng chết lặng vì căn biệt thự ấy chưa từng thuộc về chồng tôi.

Ánh đèn chùm pha lê từ đại sảnh biệt thự đắt giá tại khu Tô Châu, Thượng Hải chiếu rọi xuống, lấp lánh nhưng lạnh lẽo đến thấu xương. Bên ngoài, mưa rả rích vẽ nên những vệt dài trên ô cửa kính lớn, giống như những giọt nước mắt chực chờ rơi. Nhưng bên trong này, bầu không khí lại nóng rực, ngập tràn mùi hương nước hoa ngọt lợ và tiếng cười nói lả lơi.

Hôm nay là kỷ niệm mười năm ngày cưới của tôi và Trịnh Hạo. Một thập kỷ trước, tôi từ một cô gái vô danh bước chân vào hào môn nhà họ Trịnh, dùng toàn bộ tâm huyết, trí tuệ và sự nhẫn nhịn để vun vén cho gia tộc này. Thế nhưng, món quà kỷ niệm mà người chồng đầu ấp tay gối dành cho tôi lại là một vố đau điếng đến tận tâm can.

Hạo không về nhà. Anh ta dùng chính căn biệt thự này—nơi tôi từng tự tay chọn từng viên gạch, mảng tường—để công khai tổ chức tiệc sinh nhật cho nhân tình của anh ta: Lâm Mộng Nhi.

Tôi đứng ở góc khuất cầu thang, lặng lẽ nhìn xuống phòng khách xa hoa. Lâm Mộng Nhi đang đứng giữa trung tâm, kiêu hãnh như một nữ hoàng. Đáng sợ hơn cả là cô ta đang mặc chiếc váy dạ hội haute couture phiên bản giới hạn mà tôi từng mặc trong lễ đính hôn, trên cổ là chuỗi ngọc bích gia truyền mà mẹ chồng từng trao tay tôi mười năm trước.

Cô ta xoay một vòng, váy áo xòe rộng, cười lớn đầy khiêu khích nhìn thẳng về phía tôi: — “Chị Lan à, đứng đó làm gì mà không xuống chung vui? Nhìn xem, từ hôm nay những thứ này, từ chiếc váy này, chuỗi ngọc này cho đến cả người đàn ông này... đều là của tôi hết rồi!”

Cả căn phòng vang lên những tiếng cười khúc khích đồng tình từ đám bạn bè xã giao của Trịnh Hạo. Đứng cạnh Lâm Mộng Nhi là mẹ chồng tôi, bà Vương Tú Cầm. Bà ta không những không ngăn cản mà còn nhếch mép cười đắc ý, bước tới trước mặt tôi, tay giơ ra một tập tài liệu được kẹp gọn gàng.

— “Đừng ở đó mà làm mất mặt nhà họ Trịnh nữa, Tô Lan!” — Mẹ chồng hất cằm, ném thẳng tập giấy vào ngực tôi — “Mười năm không sinh được mụn con nối dõi, cô đã hết giá trị lợi dụng rồi. Đừng có tham lam bám trụ lấy nhà họ Trịnh làm gì nữa. Ký đơn ly hôn ngay trước mặt mọi người đi, nể tình cô chăm sóc gia đình bao năm, tôi cho phép cô giữ lại danh dự!”

Trịnh Hạo bước tới, mặc chiếc áo sơ mi sang trọng, ánh mắt nhìn tôi hoàn toàn trống rỗng, không một chút vương vấn tình nghĩa xưa. Anh ta rút từ trong túi áo ra một tấm thẻ ngân hàng, ném nhẹ lên bàn trà kính vang lên một tiếng "cạch" khô khốc: — “Ký đi, Tô Lan. Đừng cố níu kéo làm gì chỉ thêm cay đắng. Trong thẻ này có mười triệu nhân dân tệ, đủ cho cô sống sung túc cả đời mà không phải lo nghĩ gì nữa. Ly hôn đi, chúng ta đường ai nấy đi.”

Mười triệu nhân dân tệ. Con số ấy đối với người bình thường có lẽ là một gia tài khổng lồ, nhưng đối với người phụ nữ đã bỏ ra mười năm thanh xuân, hy sinh cả sự nghiệp để giúp Trịnh Hạo vực dậy tập đoàn bất động sản Minh Hạo lúc khó khăn nhất, thì nó chẳng khác nào một sự sỉ nhục tột cùng.

Tôi cúi xuống, nhìn tập giấy ly hôn dày cộp, rồi ngước lên nhìn ba con người trước mặt: người chồng phản bội, người mẹ chồng cay nghiệt và ả tiểu tam trơ trẽn đang ôm chặt lấy tay Trịnh Hạo đầy đắc thắng.

Trong lồng ngực, một ngọn lửa phẫn nộ bùng lên rồi nhanh chóng bị dập tắt bởi một sự lạnh băng đến đáng sợ. Tôi không khóc, cũng chẳng hề run rẩy. Khóe môi tôi khẽ cong lên, nở một nụ cười nhạt đầy ẩn ý.

— “Anh chắc chứ? Cho tôi mười triệu tệ và căn biệt thự này... anh không tiếc sao, Hạo?” — Tôi cất tiếng hỏi, giọng điệu bình thản đến lạ thường.

— “Thứ phụ nữ thực dụng như cô chỉ mong có thế thôi phải không? Đừng nói nhảm nữa, đặt bút ký đi!” — Trịnh Hạo mất kiên nhẫn, lớn tiếng giục giã, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt.

Tôi không nói thêm lời nào nữa. Tôi cầm lấy chiếc bút máy Montblanc đắt tiền trên bàn, dứt khoát lật đến trang cuối cùng và ký rẹt rẹt ba chữ: Tô Lan.

— “Xong rồi chứ?” — Tôi đẩy tập giấy về phía trước, nụ cười trên môi càng thêm sâu hiểm — “Chúc anh và cô ta trăm năm hạnh phúc. Hy vọng lát nữa, khi luật sư công bố tài sản, các người vẫn giữ được nụ cười này.”

Lâm Mộng Nhi phá lên cười lớn, ôm lấy cánh tay Trịnh Hạo: — “Chị ta điên thật rồi anh ạ! Sắp bị đuổi ra đường mà vẫn còn già mồm dọa dẫm cơ đấy!”

Đúng lúc đó, từ ngoài cửa chính, tiếng bước chân vang lên dồn dập. Vị luật sư riêng của gia đình - luật sư Trương, tay xách chiếc cặp da đen bước vào, theo sau là hai nhân viên công chứng với vẻ mặt nghiêm cẩn.

Chương 2: Sự Thật Đằng Sau Tấm Giấy Ly Hôn

Sự xuất hiện đột ngột của luật sư Trương khiến tiếng cười nói rôm rả trong phòng khách phút chốc chùng xuống. Lâm Mộng Nhi nhíu mày, khó chịu lên tiếng: — “Ông là ai mà tự tiện bước vào nhà người khác thế hả? Không thấy chúng tôi đang vui vẻ sao?”

Luật sư Trương không thèm liếc mắt nhìn ả tiểu tam lấy một cái. Ông chỉnh lại kính, bước thẳng đến trước mặt Trịnh Hạo và mẹ chồng tôi, cung kính cúi đầu chào rồi mở chiếc cặp da lấy ra một tập tài liệu có dấu đỏ chói.

Trịnh Hạo nhíu mày, cảm thấy có chút bất an vô cớ nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt bề trên, cất giọng lạnh lùng: — “Luật sư Trương, ông đến đây làm gì? Vụ ly hôn này tôi đã tự soạn thảo thỏa thuận tài sản rồi, không phiền đến văn phòng luật của ông nữa.”

Luật sư Trương ngước mắt lên, ánh mắt sắc bén quét qua ba người, giọng nói trầm ổn vang lên rõ mồn một trong căn phòng rộng lớn: — “Thưa tổng giám đốc Trịnh, tôi đến đây không phải để giải quyết thỏa thuận ly hôn do anh soạn, mà là để thi hành các điều khoản phân chia tài sản theo đúng pháp luật dựa trên quyền sở hữu thực tế của khối tài sản này.”

Mẹ chồng tôi bật cười khẩy, khoanh tay trước ngực, giọng điệu kiêu căng: — “Phân chia cái gì chứ? Căn biệt thự trị giá hơn trăm triệu nhân dân tệ ở Tô Châu này, cùng với tập đoàn Minh Hạo đứng tên con trai tôi, toàn bộ đều là tài sản độc lập trước hôn nhân hoặc do nó tự tay gây dựng. Tô Lan chẳng có một xu dính túi, cô ta chỉ có thể cuốn gói ra đi tay trắng với mười triệu tệ mà con trai tôi ban phát thôi!”

Lâm Mộng Nhi lập tức hùa theo, tự mãn ôm lấy cánh tay Trịnh Hạo: — “Đúng thế đấy! Ông già kia, đừng có mà hù dọa chúng tôi. Anh Hạo giỏi giang thế này, sao lại có chuyện tài sản không thuộc về anh ấy chứ?”

Trịnh Hạo gật đầu tán thưởng, ra lệnh với giọng bề trên: — “Luật sư Trương, ông cầm tập giấy đó về đi. Ký kết xong xuôi rồi thì đừng làm phiền không khí buổi tiệc của chúng tôi nữa.”

Nhưng luật sư Trương không hề nhúc nhích. Ông từ từ mở tập tài liệu ra, lật từng trang giấy có chữ ký và con dấu giáp lai của cơ quan đăng ký bất động sản thành phố Thượng Hải, điềm tĩnh đọc rõ từng chữ: — “Theo điều khoản pháp lý về sở hữu tài sản cao cấp tại Trung Quốc, tôi xin công bố: Căn biệt thự này, cùng toàn bộ danh mục bất động sản thương mại đứng tên tập đoàn Minh Hạo mà anh Trịnh Hạo đang quản lý... chưa từng thuộc quyền sở hữu độc lập của anh ta.”

Cả căn phòng bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Trịnh Hạo sững người, sắc mặt từ đỏ bừng chuyển sang tái mét. Anh ta bước lên một bước, giật lấy tập tài liệu trên tay luật sư, giọng bắt đầu run rẩy: — “Ông nói nhảm cái gì thế hả?! Biệt thự này đứng tên tôi, cổ phần tập đoàn cũng nằm trong tay tôi, sao lại không thuộc về tôi? Ông bị mua chuộc rồi phải không?!”

— “Tôi không hề bị mua chuộc, thưa tổng giám đốc Trịnh.” — Luật sư Trương điềm nhiên lùi lại một bước, chìa ra bản hợp đồng chuyển nhượng gốc — “Mười năm trước, khi anh khởi nghiệp thất bại, nợ nần chồng chất, đứng trước bờ vực phá sản và bị giang hồ truy đuổi, chính phu nhân của anh - cô Tô Lan - đã đứng ra cứu nguy.”

Trịnh Hạo trợn trừng mắt, miệng há hốc: — “Cái... cái gì cơ? Lúc đó cô ta chỉ là một cô gái bình thường, lấy đâu ra tiền?!”

— “Cô ấy đúng là không có tiền mặt, nhưng gia tộc bên ngoại của cô ấy thì có.” — Luật sư Trương nói tiếp từng từ rõ ràng như búa tạ giáng xuống đầu Trịnh Hạo — “Toàn bộ vốn điều lệ để cứu tập đoàn Minh Hạo thoát khỏi phá sản, cũng như khoản tiền mua đứt toàn bộ khu đất và xây dựng căn biệt thự này, đều được chuyển khoản trực tiếp từ Quỹ tín thác hải ngoại dưới quyền sở hữu độc quyền của cô Tô Lan. Trong hợp đồng mua bán và đăng ký quyền sở hữu, anh Trịnh Hạo chỉ là người đại diện đứng tên trên giấy tờ bề ngoài theo yêu cầu ủy quyền, còn chủ sở hữu hợp pháp duy nhất nắm giữ quyền phủ quyết và quyền sở hữu tuyệt đối... chính là phu nhân Tô Lan.”

Trịnh Hạo lảo đảo lùi lại phía sau vài bước, ngã khụy xuống chiếc ghế sô-pha phía sau. Tập tài liệu trên tay anh ta rơi lả tả xuống sàn nhà.

Mẹ chồng tôi mặt cắt không còn giọt máu, lao đến nhặt một tờ giấy lên xem, đôi tay già nua run rẩy đến mức không cầm nổi: — “Không... không thể nào! Con trai tôi là chủ tịch cơ mà! Sao căn nhà này... sao cơ nghiệp này lại là của con đàn bà đó được?!”

Chương 3: Trắng Tay Và Cái Giá Phải Trả

Ánh đèn chùm pha lê bỗng trở nên chói lòa, rọi thẳng xuống ba con người đang chết lặng giữa phòng khách. Không khí tĩnh mịch đến mức người ta có thể nghe rõ tiếng nhịp tim đập loạn nhịp và tiếng thở dốc đầy hoảng loạn của Trịnh Hạo.

Lâm Mộng Nhi lúc này đã đánh mất hoàn toàn vẻ kiêu ngạo ban nãy. Cô ta buông thõng tay khỏi cánh tay Trịnh Hạo, trố mắt nhìn tôi như nhìn thấy một con quái vật. Chiếc váy haute couture đắt đỏ bỗng trở nên nặng nề như gông xiềng, chuỗi ngọc bích trên cổ lạnh ngắt bám lấy da thịt.

— “Anh Hạo... anh nói gì đi chứ? Chị ta đang lừa chúng ta phải không? Căn biệt thự này... công ty này không phải của anh sao?” — Lâm Mộng Nhi kéo áo Trịnh Hạo, giọng hét lên lạc giọng đầy hoảng sợ.

Trịnh Hạo ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn tôi. Sự khinh miệt, ngạo mạn vừa nãy hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự hoảng loạn tột cùng và nỗi sợ hãi lan tràn trong lồng ngực. Anh ta bò lết đến trước mặt tôi, đưa tay định níu lấy gấu váy của tôi nhưng rồi lại khựng lại giữa chừng.

— “Lan... em... em đang đùa anh phải không? Chuyện này không thật đúng không?” — Giọng Trịnh Hạo run bần bật, nước mắt nước mũi giàn giụa — “Mười năm vợ chồng tình nghĩa, em... em sao lại đối xử với anh như vậy? Tập đoàn Minh Hạo là tâm huyết nửa đời người của anh mà!”

Tôi cúi xuống, nhìn người đàn ông từng là chồng mình, kẻ vừa mới vài phút trước còn lạnh lùng vứt mười triệu tệ bố thí cho tôi ký giấy ly hôn. Tôi từ từ ngồi xổm xuống, đối diện với ánh mắt tuyệt vọng của anh ta, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng: — “Tâm huyết của anh ư? Trịnh Hạo, anh quên mất ai là kẻ đã đưa anh từ vũng bùn lên đỉnh cao danh vọng rồi sao? Mười năm trước, nếu không có gia thế và tài sản của tôi chống lưng, anh đã sớm bị người ta siết nợ đến mức chả còn cái nịt. Tôi cho anh đứng tên tổng giám đốc, cho anh quyền quản lý, để anh thỏa sức tung hoành gây dựng sự nghiệp, đó là sự bao dung và tín nhiệm lớn nhất mà một người vợ có thể dành cho chồng mình.”

Tôi dừng lại một nhịp, đưa tay chỉnh lại cổ áo cho anh ta một cách nhẹ nhàng nhưng đầy châm chọc: — “Nhưng anh đã đền đáp sự bao dung đó thế nào? Dùng chính ngôi nhà do tôi mua, mặc sức đưa nhân tình về ăn chơi trác táng đúng ngày kỷ niệm mười năm kết hôn, còn mẹ con anh thì hùa nhau sỉ nhục tôi, ép tôi ra đi tay trắng? Trịnh Hạo, rốt cuộc ai mới là kẻ tàn nhẫn?”

— “Con khốn này!” — Mẹ chồng tôi không giữ được bình tĩnh nữa, thét lên như phát cuồng, lao vào định cào cấu mặt tôi — “Mày dám lừa gạt mẹ con tao suốt mười năm! Tao kiện mày! Tao sẽ kêu báo chí vạch mặt mày!”

Luật sư Trương nhanh chóng bước lên che chắn trước mặt tôi, lạnh lùng cảnh cáo: — “Bà Vương, xin hãy giữ đúng mực. Mọi thủ tục pháp lý đều hoàn toàn minh bạch và hợp pháp theo luật pháp Trung Quốc. Hơn nữa, với tư cách là chủ sở hữu hợp pháp duy nhất của căn biệt thự này, tôi có quyền yêu cầu tất cả những người không có phận sự lập tức rời khỏi đây ngay lập tức!”

Tôi đứng thẳng dậy, phủi nhẹ tà áo, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào ba con người đang suy sụp toàn tập: — “Đúng vậy. Bây giờ, tôi xin chính thức thông báo: Căn biệt thự này đã được thu hồi quyền sử dụng. Toàn bộ tài khoản ngân hàng của tập đoàn Minh Hạo đứng tên Trịnh Hạo đã bị phong tỏa để kiểm toán theo lệnh của hội đồng quản trị quỹ tín thác. Các người có đúng một tiếng để dọn dẹp sạch sẽ đồ đạc của mình và cút khỏi đây.”

Lâm Mộng Nhi nghe đến đây thì hoảng loạn hét lên một tiếng, giật phăng chuỗi ngọc bích trên cổ ném xuống sàn nhà, mặt tái mét quay lưng chạy tháo thân ra ngoài màn mưa. Cô ta đến vì tiền tài và danh vọng của tổng giám đốc Trịnh, nay mọi thứ đã sụp đổ, ả nào còn thiết tha ở lại chịu chung số phận.

Mẹ chồng tôi ngất lim đi ngay trên ghế sô-pha, mồm lẩm bẩm những tiếng không rõ nghĩa trong sự bất lực tột cùng.

Còn Trịnh Hạo, anh ta gục đầu xuống sàn nhà lạnh lẽo, hai vai rung lên bần bật trong tiếng khóc nghẹn ngào và sự ân hận muộn màng. Nhưng trên đời này, làm gì có loại thuốc nào chữa được bệnh phản bội và sự tham lam.

Tôi bước ra ngoài hiên nhà, hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành sau cơn mưa. Đêm Thượng Hải hoa lệ vẫn chìm trong ánh đèn neon rực rỡ, và cuộc đời mới của tôi, thực sự chỉ vừa mới bắt đầu.